U četvrtak, 04. rujna 2025. s početkom u 12:00 u predavaonici 1 održana je tiskovna konferencija povodom dobivanja znanstveno-istraživačkog projekta voditelja doc. dr. sc. Marka Šestana pod nazivom „“Every smell you take” – Smell-induced conditioning of the immune system during infections“ u okviru programa „Starting grant“ Europskog istraživačkog vijeća (European Research Council – ERC u iznosu od 2 milijuna Eura. Projekt će se provoditi u sljedećih 5 godina, a osigurat će financiranje istraživanja, zapošljavanje četvero novih ljudi te nabavu nove sofisticirane opreme. Radi se o iznimno prestižnom i kompetitivnom programu financiranja u kojem je prijavu podnijelo preko 5000 projektnih prijedloga, a samo ih se 5 – 6% financiralo nakon dva kruga evaluacije. Za ilustraciju, do sada je u Hrvatskoj od početka ERC programa dobiveno svega 10-tak ERC projekata u različitim kategorijama, a na Medicinskom fakutletu u Rijeci ovo je treći takav projekt.
Voditelj projekta je doc. dr. sc. Marko Šestan koji je znanstveno poniknuo na Zavodu za histologiju i embriologiju. Zaposlen je krajem 2013. godine kao asistent / doktorand u grupi prof. dr. sc. Bojana Polića gdje radi na istraživanjima kako virusne infekcije utječu na regulaciju koncentracije glukoze u krvi te kako to povratno djeluje na imunološku kontrolu infekcija. Rezultate svojih istraživanja objavljuje u prvoautorskim radovima u prestižnim časopisima Immunity 2018. i Nature immunology 2024. Pored tih radova koautor je i u još dva naša značajna rada u Nature Immunology 2018. i Science Immunology
Doktorski rad brani 2018. na Medicinskom fakutletu u Rijeci. Za rezultate svojih istraživanja tijekom doktorskog razdoblja nagrađen je s Državnom nagradom za znanost u kategoriji znanstveno otkriće, Nagradom Zaklade Sveučilišta u Rijeci u kategoriji mladi znanstvenici te Nagradom Medicinskog fakulteta u Rijeci za najboljeg mladog znanstvenika u kategoriji temeljnih medicinskih znanosti. Pored toga dobiva i prestižnu poslijedoktorsku stipendiju EMBO (Europske molekularno-biološke organizacije) s kojom 2019. odlazi na poslijedoktorsko usavrašvanje u grupu poznatog neuro-imunologa prof. Henrique Veiga Fernandesa na Champolimaud Center for Unknown u Lisabon, Portugal.
U Portugalu boravi 3 i pol godine te radi na istraživanjima uloge neuro-imunološke osovine u kontroli koncentracije
glukoze u krvi. Rezultati tih istraživanja su publicirani kao prvoautorski Markov rad početkom ove godine u prestižnom časopisu Science. Nakon poslijedoktorskog usavršavanja (2023.), Marko se vraća na Zavod za histologiju i embriologiju Medicinskog fakulteta u Rijeci gdje nastavlja sa svojom linijom neuro-imunoloških istraživanja te postaje docent. Spomenuti ERC projekt će mu značajno pomoći u formiranju vlastite istraživačke grupe kroz nove ljude i
opremu te značajna sredstva za financiranje istraživanja.
Znanstveni put doc. dr. sc. Marka Šestana je primjer kako bi trebao izgledati put mladog znanstvenika u akademskim institucijama. Kvalitetna doktorska izobrazba u matičnoj ustanovi, kao i poslijedoktorsko usavršavanje u znanstveno jakoj inozemnoj grupi stvorile su izvrsnu podlogu za njegov samostalan rad kao mladog voditelja istraživačke grupe. Uz to došlo je i do transfera novih znanja i tehnologija koji će značajno obogatiti istraživanja na Zavodu i Medicinskom fakultetu u Rijeci te omogućiti edukaciju nove generacije znanstvenika.
Na tiskovnoj konferenciji medijima su se obratili:
- u ime Uprave Medicinskog fakulteta prodekanica za znanstvenoistraživačku djelatnost, prof. dr. sc. Marina Šantić, dipl. sanit. ing.
- Predstojnik Zavoda za histologiju i embriologiju, prof. dr. sc. Bojan Polić, dr. med.
- prof. dr. sc. Felix Wensveen, dipl. ing. biol.
- doc. dr. sc. Marko Šestan, dr. med. vet.